Dove il nuovo anno arriva prima e dove arriva per ultimo: dalla Terra del Fuoco al Kiribati, la notte di San Silvestro come non l’avete mai vista.

Caroline Island, nella Repubblica del Kiribati, per un accordo internazionale che risale al 1995, è il primo posto sulla Terra dove sorge  il sole. E’ proprio qui che il nuovo anno arriva prima che in tutto il resto del mondo. Questa località, che offre splendide spiagge affacciate sul Pacifico e dove il 60% dell’arcipelago è disabitato, è divenuta famosa allo scadere del Millennio. Dal 2000, infatti, è una meta turistica molto amata, e non soltanto per trascorrere il Capodanno.
Ma la fine dell’anno è un evento indimenticabile se trascorso alla fine del mondo: la Terra del Fuoco, in Argentina, il punto più a sud della Terra. Il periodo migliore per andare è gennaio, perché qui è piena estate e la luce dura ben 17 ore. L’ideale per esperienze uniche al mondo, come la crociera tra i ghiacci e il whalewatching (l’avvistamento delle balene).
La mezzanotte del 31 dicembre diventa una notte indimenticabile se trascorsa guardando un evento atmosferisco come l’aurora boreale. Si può fare a Reykjavik, in Islanda. Benché l’effetto luminoso sia visibile meglio in luoghi aperti e lontani dalle luci artificiali delle città, questa città, che conta solo 117mila abitanti, offre numerosi luoghi bui dove poter godere di questo spettacolo (P.S. E’ bene verificare le previsioni meteo con un certo anticipo).
Se preferite gli effetti speciali artificiali, assistere ai fuochi d’artificio più spettacolari del mondo nella baia di Hong Kong renderà la notte di San Silvestro decisamente emozionante!!

Leggi, regolamenti, usi e costumi. Nei vari Paesi del mondo spesso rappresentano un’incognita anche per i più navigati dei viaggiatori. Prima di partire per la destinazione scelta, è bene informarsi su cosa è lecito e cosa no.

Lo sapevate che se nel Nord Africa o in Medioriente vi offrono il tè non potete rifiutarlo? Sarebbe una gravissima offesa e il vostro gesto potrebbe compromettere la vostra vacanza. Ancor peggio sarebbe se andaste a Dubai, negli Emirati Arabi, per la luna di miele e vi lasciaste andare ad effusioni in pubblico.

Molti dei comportamenti sgraditi si palesano davanti a un piatto. In Oriente, se fate rumore con una zuppa è considerato maleducazione. Al contrario, se non emettete alcun rumore che indichi l’ottima digestione, può significare che non avete gradito il cibo.

 Se in Giappone fate un brindisi alzando il calice e dite “cin cin”, scoppieranno tutti a ridere perché questa parola in giapponese indica l’organo genitale maschile. Ops!

Se andate in Africa o in Thailandia e decine di bambini vi circondano per chiedervi qualche monetina, non accarezzateli sul capo. E’ un’offesa terribile nei loro confronti e i genitori vi guarderanno storto. Guardare e non toccare… Nel Mali bisogna addirittura chiedere il permesso per scattare loro una fotografia.

 Nei Paesi arabi ci sono tante belle ragazze. Ebbene, non distinguetevi come al solito facendo i vitelloni: non guardatele e soprattutto non corteggiatele.

Ogni segno zodiacale ha un luogo nel mondo che lo rappresenta al meglio. Un luogo cucito addosso, in cui sentirsi a proprio agio.
Ecco l’oroscopo del viaggiatore per il 2010:

Ariete
Chi è nato sotto questo segno è sportivo e ama l’attività fisica. La sua vacanza ideale? Fare trekking sull’Himalaya

Toro
Ama il relax e la vita all’aria aperta, con un pizzico di cultura. La Provenza, nel sud della Francia, è il suo luogo ideale

Gemelli
E’ una persona trendy che ama la bella vita. Miami è la città della vacanza perfetta

Cancro
Cultura e romanticismo sono caratteristici di questo segno a cui si consiglia la bellissima città di San Pietroburgo, in Russia

Leone
Dove essere sempre al top e quale meta migliore se non il centro del mondo? New York City è il posto che fa per lui

Vergine
Intellettuale, ma pigro, curioso, ma metodico: Parigi è la città della sua vacanza ideale

Bilancia
Romantica e curiosa, a Venezia la Bilancia troverà pane per i suoi denti

Scorpione
Una vacanza all’insegna del totale relax e del ’servito e riverito’. Quale posto migliore della Thailandia per farsi massaggiare dalla mattina alla sera?

Sagittario
Ama il lusso sfrenato e la bella vita. Montecarlo è il suo must

Capricorno
Un viaggio in una capitale europea, centro del design e del divertimento, anche intellettuale, come Berlino

Acquario
E’ un segno meditativo, pertanto la sua meta ideale è Santiago de Compostela

Pesci
Un luogo simbolo di meditazione come l’India è ciò che si consiglia al viaggiatore nato sotto il segno dei Pesci

E’ già tempo di acquisti natalizi. Le vie dello shopping delle grandi città nei fine settimana si animano di shopaddicted alla ricerca del buon affare. In città come Milano e Roma è scoppiata la moda dei temporary shop, negozi che restano aperti per un breve periodo di tempo e dove si possono trovare capi griffati e oggetti esclusivi. Ma i veri acquisti intelligenti si fanno negli outlet, lontani dai grandi centri cittadini, e che sono già letteralmente presi d’assalto.

Gli outlet sono veri e propri paradisi degli acquisti, come Serravalle, Fidenza ecc. Ma c’è anche chi preferisce andare direttamente alla fonte, in fabbrica e quindi negli spacci aziendali. Nelle province italiane si diffondono a macchia d’olio gli outlet, strutture create ad hoc per l’acquisto griffato e scontato. Dall’abbigliamento alle calzature, dall’arredamento all’oggettistica, oggi, con il portafoglio mezzo vuoto, l’acquisto furbo si fa qui.
Occhio, però, alle fregature. 

Il ternine ‘outlet’ oggi è di moda, ma non sempre le offerte che si trovano sugli scaffali corrispondono a verità. Spesso si tratta di avanzi di magazzino, di merce difettosa e di produzioni realizzate appositamente per gli spacci.
Prima di entrare in un outlet o in fabbrica, sarebbe meglio dare uno sguardo alle vetrine della propria città, per studiare prezzi e collezioni. Solo dopo aver fatto ciò, ci si può mettere in auto e percorrere decine - se non centinaia - di chilometri, per raggiungere un outlet. Sì, perché il più delle volte questi posti si trovano lontani dalle grandi città e anche gli spacci aziendali sono spesso nelle periferie.

Cosa fare nei fine settimana o per regalarsi una breve vacanza?

Andare per agriturismi. Godere dell’aria aperta nelle giornate di sole o del massimo del relax nei giorni di pioggia.
Da nord a sud, in pianura o collina, il Belpaese offre un’infinità di opportunità dove è possibile stare a contatto con la natura e con le abitudini agricole.
Nell’agriturismo si possono persino gustare i prodotti tipici derivati direttamente da orti e animali allevati nel cortile. L’agriturismo è, per legge (730/85), una vera e propria attività agricola e, chi ne conduce uno, non è un imprenditore bensì un vero e proprio contadino.
Chi decide di trascorrere una vacanza in uno di questi luoghi può approfittarne per svolgere attività all’aria aperta, come l’equitazione o la mountain bike, ma anche partecipare attivamente alla vita della fattoria piantando sementi o raccogliendo gli ortaggi. Un’esperienza decisamente unica.

Quando si parla di agriturismo si pensa alla Toscana, dove ce ne sono a migliaia, specialmente nella zona del Chianti e dell’Appennino Tosco-Emiliano, tra Siena e Arezzo, e all’Umbria. Ma tutta l’Italia è puntellata di strutture.
Nel panorama alpino dell’Alto Adige, tra parchi naturali e panorami mozzafiato dominati dalle Dolomiti, Patrimonio dell’umanità, si trovano tantissimi masi, tra le province di Bolzano, Brunico, Merano e Bressanone.

Molti si trovano in luoghi storici e suggestivi dell’Emilia Romagna, del Veneto e della bassa Lombardia, tra Pavia, Mantova e Cremona.

C’è solo l’imbarazzo della scelta.

Un viaggio attraverso le principali città italiane alla scoperta dei presepi più belli e curiosi allestiti in occasione del Santo Natale, là dove l’immaginazione e la creatività spesso si alternano alle classiche tradizioni.
Pensare al Natale significa catapultarsi con il pensiero in quel periodo di gioia che vede tutti riuniti, grandi e piccoli, davanti ad un tavolo ricco di bontà dove gustare una fetta di panettone in mezzo ai propri cari, tra regali da scartare ed i sorrisi da regalare. Si tratta di giornate da vivere in compagnia, magari aiutandosi e divertendosi nell’addobbo dell’albero di Natale da vestire di fantasia con le palline colorate che rendono la propria abitazione un vero gioiellino.

Sono ancora molte le famiglie che, secondo la tradizione, dedicano un piccolo angolo domestico al Presepe, una delle più poetiche e suggestive rappresentazioni della Natività, che viene riprodotta con deliziose casette, pupazzi di varia fattura che, in ogni regione, hanno una connotazione particolare che attinge alle diverse tradizioni ed ai costumi locali.

 
TRADIZIONI PRESEPIALE A NAPOLI
Quando si parla di presepe salta subito alla mente Napoli che, nelle settimane che precedono il Natale, è animata da un via vai di turisti e cittadini là dove tutta l’attenzione é rivolta verso la storica via San Gregorio Armeno, la via degli artigiani del presepe, un luogo incantevole dove è d’obbligo concedersi una passeggiata tra le caratteristiche botteghe pronti a scoprire tutti i segreti dell’arte presepiale. Se avete voglia di arricchire il vostro presepe con prodotti originali, lontano dallo standard e la banalità di quelli più commerciali, siete nel posto giusto! Qui troverete infatti pane per i vostri denti: dalle casette di sughero o di cartone ai mulini a vento o cascate fino ai pastori di terracotta dipinti a mano ma, accanto alle più classiche opere d’arte, si trovano personaggi che nulla hanno a che fare con la religione, ma bensì si tratta di soggetti curiosi legati alla sfera politica o al mondo Vip, vere e proprie caricature per un presepe a dir poco originale.

PRESPEPE GIGANTE A BIELLA
Non è da meno la borgata Marchetto di Mosso, situata a 750 m di altitudine in provincia di Biella dove, ogni anno, si rinnova il Presepe Gigante.
Per le vie e gli spazi aperti del comune, oltre 100 statue a grandezza naturale riproducono una ventina di scene della Natività ma anche i mestieri e la vita di tutti i giorni dei cittadini biellesi che amano riconoscersi e dare i nomi ai vari personaggi che riprendendo la propria fisionomia e che vestono con abiti simili ai loro. Per vivere un momento davvero suggestivo vale la pena visitare il bellissmo Presepe Gigante di Mosso al tramonto, quando cala il sole ed è illuminato da mille luci e dagli spettatori che si confondono tra le statue.

 
COSTRUZIONI DI SABBIA A RIMINI
Allestire il Presepe è una tradizione cristiana che ogni anno si rinnova di casa in casa e nelle più belle piazze e strade di ogni città. Al di là delle scene canoniche, ogni Natale si arricchisce di versioni alternative tutte da scoprire come il presepe di sabbia situato proprio a due passi dal mare di Rimini. Per chi è in vena di romanticismo e non sa rinunciare al fascino del mare nemmeno d’inverno, vale la pena non perdere il duplice appuntamento che avrà luogo a Marina Centro, presso il bagno 26 e 27, per tutto dicembre fino all’Epifania e a Torre Pedrera, presso il bagno 65, dalla settimana di Natale fino al 10 gennaio, dove sarà ospitato un inedito percorso natalizio all’interno di un gazebo di 300 mq dove ammirare le maestose statuine riprodotte a grandezza naturale.

Gli ultimi anni, complice la crisi economica, hanno visto cambiare radicalmente le abitudini dei viaggiatori che scelgono gli aerei per i loro spostamenti. Per tenere i prezzi dei biglietti più bassi possibile, le compagnie aeree (soprattutto quelle low cost) hanno tagliato fino all’inverosimile i servizi a terra e a bordo, a cominciare dai pasti in volo e dai bagagli permessi senza sovrapprezzo.

In generale meno confort anche per le lunghe tratte trans-oceaniche, gravate anche dai lunghi tempi di attesa per i controlli di sicurezza (non per molto ancora, nuovi sistemi volti a velocizzare le procedure verranno introdotti nei prossimi mesi) in aeroporto. Ma se si presta attenzione a tutte le innovazioni introdotte nell’ultimo periodo, ci si accorge che non tutto il male viene per nuocere. Ora viaggiare in aereo è molto più semplice e veloce e in alcuni casi divertente.

Innanzitutto l’acquisto dei biglietti. Ogni compagnia permette di acquistarli direttamente online e in formato elettronico, senza bisogno di ritirare quelli convenzionali, basta avere con sé il numero di prenotazione e presentarsi direttamente ai banchi del check-in. In molti casi, specie se non si hanno bagagli da imbarcare, è possibile saltare anche questa procedura stampando a casa la propria carta d’imbarco per poi presentarsi direttamente al gate designato.
Alcune compagnie si sono lanciate nello sfruttare la tecnologia mobile e consentono di presentarsi al gate senza stampare nulla. Basta avere con sé il proprio smartphone sul quale si è ricevuta la conferma della prenotazione e mostrare il codice a barre contenuto in essa per saltare la coda formata da tutte quelle persone che ancora non si sono decise ad assecondare la tecnologia.
In tempi di crisi, poi, il prezzo dei biglietti non è aumentato, anzi. Molti sono i casi nei quali anche le compagnie più prestigiose lanciano delle campagne promozionali per riempire i propri aerei, magari offrendo dei bonus doppi ai frequent flyer, ovvero a chi accumula miglia da spendere in successivi viaggi gratis. Per questo motivo conviene avere le card delle principali alleanze e non dimenticarsi di registrarle prima di ogni volo; ora servono sempre meno voli per poter usufruire dei bonus.

Anche in aereo le innovazioni tecnologiche stanno facendo passi da gigante. E’ il caso per esempio delle telefonate via cellulare (a un costo ancora esorbitante a dire la verità) o al sempre più diffuso wi-fi a bordo per navigare in rete, proposto a prezzi accettabili (dai 5 ai 15 euro per volo, a seconda delle tratte) da compagnie come Virgin America, American, Delta e Air France. Inoltre, in un sempre maggiore numero di aerei iniziano a comparire delle docking station per iPod e computer portatili.
E le prossime novità in arrivo saranno rivolte al confort a bordo con servizi nuovi quali letti matrimoniali, docce, bar, casinò e palestre non appena i nuovi giganti dei cieli come l’Airbus A380 (ne volano già 13 in tutto il mondo) e il Boeing 787 Dreamliner (in volo dal 2010) sostituiranno gli ormai vetusti 747 e A340.

Allestire il Presepe è una tradizione che, ogni anno, si rinnova in milioni di case, piazze e strade cittadine nei giorni di Natale. Alle classiche tradizioni si aggiungono colorate curiosità degne di esser visitate.

Il mese di dicembre è uno dei più attesi dell’anno dalla popolazione cristiana di tutto il mondo in quanto si festeggia il Santo Natale; i giorni che lo precedono si traducono in un tripudio di luci e colori che emanano nell’aria un clima speciale, un’atmosfera di allegria e serenità. Il Natale é un’ottima occasione per ritrovarsi con tutta la famiglia, per scambiarsi i regali e per trascorrere piacevoli momenti conviviali scartando pandori e torroni. Il bello del Natale risiede anche nella consueta abitudine di addobbare l’albero o fare il presepe, cercando in giro per la città i migliori e più originali pezzi per renderlo ogni anno diverso, unico e speciale.. Per evidenziare l’importanza culturale del presepe come vera tradizione natalizia italiana e il suo valore di opera d’arte a forte vocazione popolare, anche quest’anno saranno allestiti bellissimi presepi in numerose chiese, piazze e spazi espositivi dell’Italia intera.

Sono passati ormai 27 anni da quando Papa Giovanni Paolo II iniziò la tradizione dell’albero di Natale a Piazza San Pietro contornata da un bellissimo Presepe posizionato proprio ai piedi dell’obelisco ebbene, dopo tanti anni la tradizione continua rinnovarsi e puntualmente, durante il mese di dicembre, la bellissima piazza si feste a festa con un Presepe che si presenta in tutto il suo splendore come una vera e propria opera architettonica di grandi dimensioni, una rituale che, per la maggior parte dei cittadini, scandisce l’inizio dei preparativi per il Natale e tiene compagnia per tutto il periodo festivo regalando una visione spettacolare.

Uno dei presepi più interessanti e particolari d’Italia é quello sommerso dell’Acquario di Cattolica le Navi, un curioso allestimento caratterizzato da preziose sculture di terracotta, pietra e vetro soffiato immerse nel fondo delle colorate piscine che riproducono ambienti come quello dell’Oceano Indiano e Pacifico tra gli squali, meduse e pesci tropicali rendendo omaggio alla Natività dal 6 dicembre al 6 gennaio 2010. Chi non si accontentasse di contemplare dall’esterno cotanta bellezza e desidera un rapporto più ravvicinato, può prepararsi ad immergersi, con tanto di gabbia protettiva, e nuotare in compagnia dei grandi predatori.

Cosa mi porto in vacanza? Consigli utili per una valigia a prova di check-in.

Ecco alcuni consigli per evitare l’incubo della valigia e godersie delle proprie vacanze sin dall`inizio! Le compagnie aeree sono sempre pronte a ridurre il numero dei chili da poter portar con sé in aereo, 10 kg per il bagaglio a mano e 15-20 kg per quelli destinati alla stiva e non ci si può dunque permettere di abbondare con cose inutili e superflue.

VALIGIA A PROVA DI CHECK-IN
Se si parte per un fugace weekend o per qualche giorno, è decisamente raccomandabile portare con sé solo un bagaglio a mano, sicuramente si evita di andare incontro a noie come furti, danni, smarrimenti, file ed attese eterne all’imbarco ed all’arrivo; è bene però precisare che ogni passeggero ha diritto a portare con sè a bordo un solo bagaglio a mano che non deve superare le dimensioni indicate dalla compagnia con cui si vola. Onde incappare in spiacevoli episodi, sarebbe bene imparare a snellire la linea del proprio bagaglio non tentando disperatamente di insaccare roba su roba e portare con sè tutto l’armadio; basta avere dietro le cose giuste al momento giusto.

Prima di fare la valigia fate preparate una lista di tutto quello che vi serve ipotizzando cosa potrete fare durante il vostro soggiorno, questo ragionamento vi eviterà di lasciarsi prendere dal panico e dal raptus di ammassare roba.

Indispensabile compagna di viaggio, sia esso breve o lungo, la valigia deve contenere ciò che serve per trascorrere una vacanza rilassata; superato il problema vestiario, per massimizzare lo spazio é bene, quando possibile, travasare prodotti come shampoo, bagnoschiuma e creme in confezioni più piccole, decisamente meno ingombranti, oppure si possono fare scorte dei comodissimi campioncini monodose che profumerie e erboristerie danno in omaggio ricordando sempre che il limite massimo consentito è pari a 100 ml per confezione.

Da non dimenticare mai un piccolo kit del pronto soccorso, dalle creme contro le zanzare agli antinfiammatori alle medicine per attenuare dolori passeggeri mal di testa e mal di pancia. Basta ragionarci un po’ e la valigia perfetta é fatta, si ripiega tutto con cura, si chiude e… via, si parte!

È ormai questione di giorni: il Natale è alle porte.

Ormai tutti siamo presi dagli ultimi acquisti, regali, pandoro, panettoni e delizie varie

In Italia,la tradizione natalizia è molto sentita e si festeggia in famiglia tra giochi di società, carte e tombolate valide per tutti: giovani ed adulti.

Ma vi siete mai chiesti cosa succede in questo periodo dell`anno in altre parti del mono?

Aldilà del nostro paese si celano tradizioni diverse, tutte da scoprire tra costumi, folclore e celebrazioni che variano da paese a paese.

Vale lapena dare un`occhiata e perchè no magari sorge la voglia di, almeno un anno, festeggiare il Natale in un altro paese!

AUSTRALIA: NATALE IN SPIAGGIA
Se volete un cambio radicale, dimenticarvi del freddo e della neve, per il vostro Natale mettete in valigia costumi e capi leggeri e partite per l`Australia!
Qui regnano il caldo ed il sole e, non aspettatevi di vedere Babbo Natale scendere dal camino perchè vi sorprenderete quando, magicamente, spunterà dalle acqua cavalcando una tavola da surf! E la cena natalizia, meglio dimenticarla e sostiturila con un picnic sulla Bondi Beach, una spiaggia dorata a est di Sidney.

MESSICO: NATALE SPIRITUALE
In Messico, i giorni che precedono il Natale hanno un molto più religioso, sono caratterizzati da una tradizione popolare chiamata las posadas dove, per nove giorni, gruppi di persone, compresi molti bambini, passano di porta in porta e ricordano il pellegrinaggio di Giuseppe e Maria in cerca di un riparo per far nascere il Bambin Gesù. Alla fine della processione vengono organizzati deliziosi pranzi durante i quali si rompono le “pentolacce“, pentole fatte di cartapesta appese al soffitto piene di frutta, canditi e dolci: si tratta di un gesto di buon augurio per l’anno nuovo che sta arrivando che, si spera, porterà fortuna a tutti.

NATALE D’ORIENTE
In Cina, il Natale è festeggiato solo nelle grandi città, là dove si possono ammirare negozi ed abitazioni ricche di addobbi ed alberi che abbelliscono le vie principali dove le famiglie radunate per stare insieme e scambiarsi regali, attendono con i più piccoli il loro Babbo Natale locale, chiamato Dun Che Lao Ren.
In Giappone invece il Natale è privo dei suoi significati religiosi, è una festa “presa in prestito” dall’Europa che si festeggia con tanto di alberi e lanterne tipicamente giapponesi appese in ogni angolo delle città, dove le strade sono illuminate con migliaia di piccole lampade poste sui rami degli alberi e, durante la Vigilia di Natale, migliaia di persone partecipano alla processione in cui adulti e bambini marciano vestiti da folletti o da Babbi Natale.

AFRICA: DICEMBRE DI SOLE
Un Natale molto particolare è quello dei paesi caldi che porta con sé delle atmosfere inaspettate come quello del Sudafrica.

Chiese festosamente abbellite, musica, processioni e parate caratterizzano le strade del Ghana, là dove il Natale è visto come un’occasione per andare a trovare parenti e amici lontani desiderosi di condividere un momento di convivialità e decorare insieme l’albero di Natale che, in questi casi, non è un pino ma bensì un mango.