Europa… Di cosa parliamo? Italia, Francia, Germania, Inghilterra, Polonia…Solo per nominare alcuni stati…Che sia l’appassionata febbre politica dei francesi, l’eleganza e lo stile italiano, la stupefacente apertura degli olandesi o quantaltro, bisogna ammetterlo. C’è una buona dose di cultura qui (o lì che sia). E quanto meraviglioso sarebbe poter capire l’infallibile poesia di Dante così come la torturata prosa di Proust o gli emblematici racconti di Cervantes nelle loro versioni originali?

Il miglior modo per imparare una lingua è andare a vivere per un po’ in un paese dove questa è parlata. Solo in questo modo ci si può davvero immergere nella cultura di quello stato ed assorbire con costanza nuovo vocabolario, nuove espressioni, nuova pronuncia…E, cosa da non dimenticarsi, si possono conoscere nuove persone, nuovi amici con cui parlare.

Soprattutto quando si è piccoli e s’imparano le lingue con estrema facilità, è raccomandabile fare delle esperienze all’estero. In particolare, quando una famiglia fa scambio di casa all’estero ed ha figli piccoli, il fatto che giochino con altri bambini del posto è la cosa migliore che gli possa succedere. E succederà spontaneamente, proprio grazie all’immediatezza con cui i bambini giocano e fanno amicizia tra loro, usando il gioco e lo scambio per comunicare ancor prima delle parole dette in una determinata lingua. E senza accorgersene avranno posto le basi per l’apprendimento di questa  nuova lingua e di una nuova cultura.

Se siete interessati alla cultura europea e cercate un’opportunità per apprendere una nuova lingua, pianificare uno scambio di casa è il modo ideale per farlo. Sarete trasportati dritti al cuore di quella cultura, socialmente, culturalmente, linguisticamente…

Quindi, se siete bravi con le lingue straniere, ma anche se non lo siete e volete migliorarvi e magari volete praticare un po’ di francese comodamente seduti in un tranquillo café di Bordeaux e chiedere un delizioso croissant mentre leggete il giornale, lo scambio di casa vi assicura che farete nuove amicizie e che potrete non solo vedere, ma vivere davvero la cultura del posto.

Have a good home exchange!

La città che vi proponiamo questa settimana per organizzare il vostro scambio di casa è Rennes, in Francia.

Rennes: veduta sul fiume

Rennes, fondata dal popolo celtico degli armoricani (e detta in lingua gallica Resnn, in lingua bretone Roazhon), è una città francese del nord-ovest, capitale della Bretagna e prefettura del dipartimento dell’Ille-et-Vilaine. E’ anche un’importante sede universitaria.Si trova all’incontro di due fiumi: l’Ille e la Vilaine ed è costruita su una collina.

E’ conosciuta, oltre che per la sua storia millenaria, per le bellissime vedute e gli interessanti posti da visitare che ci offre.

Troviamo ad esempio: il palazzo del Parlamento a simboleggiare il glorioso passato delle Bretagna, nuove tecnologie e festivals, un sacco di negozi e ristoranti sparsi per le strade e le piazze, notevoli palazzi costruiti da famosi architetti.

Rennes e dintorni è un luogo ideale per fare scambio di casa.

Storia, cultura, viste stupende, festivals e diversi eventi nel corso dell’anno che potranno motivare ulteriormente la vostra scelta di scambio d’appartamento qui.
• In gennaio: Les Puces rennaises: il mercato delle pulci di Rennes.
• In marzo-aprile: Mythos: un festival di parolieri e contastorie il cui sito web è: www.festival-mythos.com.
• In giugno: festival musicale
• In luglio-agosto: Les Tombées de la nuit (ai primi di luglio): teatro di strada ed eventi musicali in strada in tutta la città (www.tdn.rennes.fr).
• Les mercredis du Thabor: ogni mercoledì c’è musica bretone gratis e concerti danzanti sul palchetto per orchestra nel meraviglioso giardino botanico del 19° secolo Parc Du Thabor.
• Les Estivales de l’orgue (festival dell’organo): concerti gratuiti in diverse chiese di Rennes
• In agosto: Concerti gratuiti tenuti durante l’estate dall’Orchestre National de Bretagne: www.orchestre-de-bretagne.com.
• In settembre: Grande braderie Nord Saint-Martin: la seconda fiera di strada in Francia dopo Lille.
• In ottobre: Le Grand Soufflet: un festival dedicato interamente alla fisarmonica in tutte le sue forme (tradizionale, rock, jazz, ecc.).
• In novembre: Jazz à l’Ouest è un festival di jazz e world music che ogni anno ospita rinomati musicisti
• Mettre en Scène: un festival internazionale di teatro e danza.
• Yaouank: festival giovanile della cultura bretone e della libertà a Rennes.
• In dicembre: Les Transmusicales (primo weekend): uno showcase di nuovi talenti emergenti di musica rock e contemporanea, il cui sito è: www.lestrans.com.

Ricordiamo solo che sono numerosi anche i parchi e i giardini che si possono visitare (Parc du Thabor, giardini Oberthür, Parc des Tanneurs e i prati di Saint-Martin, il parco Beauregard).

Buono scambio di casa a tutti!

Cosa fare quando siamo in pensione?

La domanda può sembrare stupida, dato che si aspetta la pensione una vita…E di certo si saprà cosa fare durante questo tempo di meritato riposo.

Ma dopo un iniziale periodo di riposo, giornate spese a riposare e dormicchiare di più in casa, c’è il rischio che la NOIA si presenti a bussare alle nostra porta di pensionati. E spesso il club bocciofili o il bar degli amici non basta ad eliminarla.

Di fatto molte persone abituate a un’intensa vita lavorativa, una volta entrate in pensione si deprimono: perdono il senso dei giorni e, se non si accorgono a breve del problema, rischiano di lasciarsi andare a tristezza cronica. Non vogliamo fare del pessimismo qui, solo essere realisti e fare della prevenzione.

Quindi, di nuovo: cosa fare quando siamo in pensione?

Pensiamo con anticipo a come occupare il nostro tempo durante questo nuovo tempo della nostra vita, organizziamo cene, serate di balli, uscite al cinema, andiamo all’università della terza età, dedichiamoci ad un hobby trascurato per mancanza di tempo, viaggiamo…

E a proposito di viaggiare… E’ proprio durante la pensione che lo scambio di casa si presenta come una soluzione ottimale: un modo facile ed economico per viaggiare, per periodi più o meno lunghi, in posti più o meno lontani che non ci siamo magari potuti permettere di visitare prima, per mancanza di tempo o per stress o mancanza di denaro…

Lo scambio di casa, essendo una forma intelligente ed economica di viaggiare si adatta alle esigenze e ai desideri delle persone in pensione, che hanno molto tempo ma soldi non in eccesso. E se fossero in eccesso… Meglio ancora! Si potranno spendere per comprarsi sfizi, farsi dei regali, trattarsi bene o prendere dei ricordi dei nostri viaggi.

Lo scambio di casa può essere visto come una cosa da giovani: e lo è. Ma è anche una cosa da persone in età da pensione; di fatto va bene anche per persone anziane che hanno la fortuna di essere in buona forma e con voglia di conoscere il mondo.

La cosa importante da fare è cercarsi dei partners di scambio di casa che siano simili per abitudini ed età alla nostra, al fine di essere certi che le esigenze pratiche coincidano.

Per qualsiasi necessità, domanda o curiosità potete sempre scriverci e discutere con gli altri lettori il tema, oppure fare direttamente una prova ed iscrivervi a www.homeforhome.com. Il sito è agile e facile da usare e navigare.

Quando si organizza uno scambio di casa, poche sono le cose essenziali cui pensare:

1. comunicare con e conoscere le persone con cui scambiare casa;
2. preparare la casa allo scambio pulendola e mettendo in un luogo apposito le cose per noi preziose e personali che non vogliamo lasciare in giro;
3. concordare le date di entrata e di uscita e comprare eventuali biglietti di viaggio;
4. mettersi d’accordo con dei parenti o un vicino per lasciargli le chiavi di casa da consegnare alla famiglia (o coppia o persona singola) con cui faremo lo scambio di appartamento.

Queste sono le cose essenziali e necessarie. Tutto il resto è un plus, qualcosa che può aiutare a migliorare o rendere ancora più speciale le vostre vacanze o a renderle ancora più economiche, senza che per questo perdano in qualità.

Come possiamo ottenere delle vacanze economiche ma di qualità?

L’idea di oggi è quella di scambiarsi anche le carte fedeltà di supermercati o negozi. In primo luogo, se abbiamo una carta fedeltà è perché il negozio/supermercato è valido o perché è comodo e vicino a casa, quindi servirà d’indicazione ai nostri partners di scambio. In secondo luogo, mentre noi siamo via i nostri ospiti potranno usufruire di eventuali sconti e promozioni offerte attraverso queste ormai diffuse e famose carte fedeltà. E poi, magari, usandole ci aggiungono dei punti per raggiungere prima il numero richiesto per ottenere un regalo.

Sembra laborioso e complicato, ma non lo è. E’ solo questione di organizzare il tutto, pensarlo con anticipo. E in questo modo anche i piccoli dettagli faranno la differenza.

Sappiamo che uno dei grandi vantaggi dello scambio di casa è quello di permetterci di mangiare e cucinare comodamente in casa, senza essere obbligati, quando non lo si vuole, a spendere grandi cifre in ristoranti. Bene, quest’idea dello scambio di carte fedeltà è in linea con questa comodità e questo risparmio.

E mentre io lascio la mia carta fedeltà ai miei compagni di scambio di casa, loro la lasceranno a me, di modo che anch’io possa beneficiare nello stesso modo di questa piccola accortezza aggiuntiva.

Proposta della settimana come destinazione per le nostre vacanze in modalità home exchange è Monaco di Baviera. Meta di milioni di turisti, Monaco è una città che ha molto da offrire ai sui visitatori.

Monaco di Baviera

Monaco è una città che vanta innumerevoli attrazioni: dai numerosi musei alle imponenti chiese, dagli immensi parchi ai monumenti storici, dei famosi castelli agli importanti teatri.
Fondata nel XII secolo, Monaco in poco tempo si è trasformata in un importante nodo commerciale in Europa e nel XVI secolo è diventata la capitale del Ducato di Baviera. Oggi è la terza città della Germania per grandezza.
Monaco è famosa in tutto il mondo per l’Oktoberfest (quest’anno dal 19.9. al 4.10.2009), che ogni anno attira milioni di visitatori grazie anche alla bontà della sua famosa bier.

L’Auer Dult è una ricorrenza tipica di Monaco: un grande mercato con origini antiche (e annesso parco di divertimenti all’aperto) viene allestito e c’è da fare per tutti, adulti e bambini: dal visitare e sbirciare tra le bancarelle, al fare un giro in go-kart, all’andare a vedere lo spettacolo del rinomato burattino ” Kasperl von der Au “che intrattiene giovani e vecchi nel suo teatro. Ulteriori informazioni su questo evento possono essere trovate al seguente link: http://www.auerdult.de/italienisch.html.

La musica non manca di certo a Monaco: con le sue orchestre, i cori, i locali jazz e i suoi festival musicali, Monaco primeggia come città dalla spiccata flessibilità culturale. Nei locali, nei teatri o nei club si può ascoltare dalla musica barocca al metal, al rap. E grazie alle sovvenzioni dello stato, i biglietti per i vari concerti musicali possono permetterseli tutti; alcuni festival sono addirittura gratis!

Due sono i festival musicali più famosi di Monaco e di certo sono un motivo in più per organizzare uno scambio di casa in questa bella città.

1. Münchener Biennale
Compositori originali e innovativi da tutto il mondo presentano le loro interpretazioni del moderno e del postmoderno in questo festival fondato da Werner Henze in collaborazione con l’ufficio di cultura di Monaco. Per ulteriori informazioni visitate questo link: http://www.muenchenerbiennale.de/.

2. Theatron
SI presenta come un festival musicale tra i più lunghi del mondo, dato che dura ben 24 giorni. SI svolge nell’area dell’Olympiapark e attrae appassionati di musica da tutto il mondo. I generi musicali suonati spaziano dal rock al pop, dalla classica all’hip hop. Suonano anche band famose e l’ingresso è gratis! Il sito ufficiale è il seguente: http://www.theatron.de/.

Informazioni generali su Monaco di Baviera si possono trovare su: http://www.muenchen.de.

Queste motivazioni dovrebbero essere sufficienti ad incitarvi a pianificare il vostro scambio di casa con qualcuno di Monaco…Tanto più che in Germania lo scambio di casa va alla grande!

Lo scambio di casa è un modo economico, facile e comodo per viaggiare in tutto il mondo ed andare in vacanza tranquillamente lasciando custodita la nostra dimora.
Ma perché non pensare allo scambio di casa come un modo utile per organizzare brevi scappate?

Avete un matrimonio in Francia o in Inghilterra di qualche amico/a? E allora perché non approfittare per conoscere una regione nuova e fare un weekend lungo lì organizzando un breve scambio di casa? Non vi costerebbe nulla in alloggio, solo in termini di pianificazione.

Sicuro che ci sono molte persone nella stessa condizione che vorrebbero poter farsi anche solo un weekend in Italia. Non si potrà andare in Australia in tre giorni, ma in tutta Europa sì e piuttosto agevolmente.

L’occasione può essere anche la laurea di qualcuno, un battesimo, un viaggetto sognato ma lasciato nel cassetto da troppo tempo, un periodo di stress al lavoro per cui una boccata d’aria nuova non potrebbe che far bene, il bisogno di vedere posti nuovi ed incontrare volti sconosciuti o semplicemente staccare in un modo alternativo per un fine settimana.

Oppure siete studenti e non avete molti soldi per viaggiare. Bene, perché non approfittare del vostro appartamento in affitto e fare uno scambio di casa con qualche studente di un’università straniera nella vostra stessa condizione? E se vi state chiedendo se potete farlo trovate la risposta in un nostro precedente post. Potete consultare le bacheche delle università o le varie reti sociali in cui è facile fare conoscenza ed informarsi sui posti interessanti da visitare per studenti con voglia di divertirsi e fare festa in una città straniera.

Anche noi di homeforhome.com potremo consigliarvi sulle possibilità ed i mezzi con cui organizzare il vostro home Exchange con successo e soddisfazione!

Speriamo non capiti, ma… Che fare qualora vi ammalaste e aveste già organizzato uno scambio di casa e abbiate già comprato i biglietti aerei?

Le probabilità di dover annullare il viaggio o che venga annullato dai vostri compagni di scambio di casa è molto bassa, ma può sempre capitare che ci si senta male all’ultimo momento.

Se abbiamo già comprato i biglietti aerei quindi rischiamo di perdere i soldi del volo. E’ vero che i voli normalmente si possono spostare fino a poco tempo prima dello stesso, ma qualora avessimo necessità di non acquistarlo subito che possiamo fare per prevenire e stare più tranquilli?

La soluzione migliore se vogliamo essere sicuri può essere quella di assicurare il proprio viaggio. Dopo una ricerca mirata in internet abbiamo visto che le offerte di assicurazioni sulla copertura di viaggi, voli, bagagli e assistenza medica non mancano.

Per condividere con voi un esempio, consideriamo le offerte trovate su www.insurancebookers.it per due persone, per un viaggio dal 20 di febbraio al 5 di marzo 2009: il costo di un’assicurazione, se viaggiamo in Europa, si aggira sui 30 Euro e copre le seguenti aree.

1. Indennità
2. Spese mediche e altre spese
3. Incidente personale
4. Responsabilità personale
5. Spese legali
6. Mancata partenza
7. beni personali e bagaglio
8. Limite articolo singolo
9. Limite valori
10. Ritardo bagaglio
11. Denaro personale
12. Limite contanti
13. Passporto e documenti di viaggio
14. Annullamento e abbreviazione del viaggio

E dopo questo suggerimento datovi nella speranza di aiutarvi ad organizzare ottimamente il vostro home exchange vi auguriamo…

Buono e tranquillo scambio di casa a tutti!

La meta consigliata per il vostro scambio di casa di questa settimana è la famosa, ma non per questo meno speciale, Amsterdam.

Centro per eccellenza del divertimento e del proibito, popolarissima per i suoi coffee shops e la lunga vita notturna, è definita la Venezia del Nord per il suo sistema di canali.

Amsterdam è rinomata anche per le molteplici attività culturali, le architetture antiche e moderne, e i suoi musei (Van Gogh Museum, Rijksmuseum, Casa di Anna Frank, solo per citarne qualcuno). Accanto ai capolavori del Secolo d’Oro e dell’arte moderna e contemporanea troviamo cinema, teatro, fotografia, storia e musei ‘tipicamente Olandesi’ come ad esempio lo Scheepvaart Museum (con una replica di un veliero mercantile settecentesco ancorato all’esterno e visitabile) e l’Houseboat Museum.
Molti musei possiedono sezioni didattiche per i bambini, i quali apprezzeranno molto anche la visita all’appariscente NEMO (Museo di Scienza e Tecnologia ospitato in un moderno edificio verde a forma di nave).
Se siete appassionati di musei esistono vari pass che vanno dal giornaliero al settimanale per l’ingresso a più musei convenzionati: quest’opzione vi permetterà di risparmiare notevolmente in ingressi.

Amsterdam-Leidsegracht

Amsterdam-Bridge Nieuwe Spiegelstraat

© Pictures of Amsterdam courtesy of Amsterdam.info.

Questi sono solo alcuni dei nostri suggerimenti riguardanti la bellissima Amsterdam: cominciate già a pianificare il vostro intercambio con un abitante di Amsterdam! Fare scambio di casa lì è il modo migliore per conoscere la città dall’interno e per risparmiare anche sull’alloggio e i pranzi, che potrete comodamente farvi in casa senza fretta o senza spendere un sacco di soldi.

Queste ed altre informazioni più dettagliate su Amsterdam possono essere trovate su:

Bentornati e buon anno nuovo a tutti!

Solo una considerazione ed un aneddoto per iniziare in bellezza e serietà l’anno nuovo.

Durante queste vacanze mi sono ritrovata a cercare disperatamente un hotel per i miei genitori che, in ritardo con la pianificazione delle loro vacanze, volevano farsi un giretto per Capodanno. Alla faccia della crisi tutte le zone montane prescelte erano sature di turisti e nessun posto era rimasto libero, se non a cifre inammissibili. Non sapete quanto intensamente ho desiderato che avessero organizzato uno scambio di casa in tempo.

Avrebbero risolto la loro fine d’anno. E cominciato all’insegna dell’originalità, della fiducia e del risparmio quello nuovo. Ma i miei genitori, come altre persone, non sapevano di questa opportunità che ci è offerta dallo scambio di casa (ora sì ovviamente).

E’ che non sembra davvero possibile poter andare in vacanza dormendo ed alloggiando comodamente in una casa vera senza dover pagare i costi di un affitto o quelli di un alloggio in hotel. Ma è così: scambiare casa ci offre questa soluzione.

Un consiglio quindi: prendetevi con tempo nell’organizzare il vostro scambio di casa, o home exchange che dir si voglia. Vi costerà un po’ di tempo e di sforzo pensare tutto con un pò d’anticipo, ma alla fine la vacanza, l’esperienza e il risparmio ne varranno la pena!

Potete consultare la nostra sezione relativa ai vantaggi qualora foste nuovi al concetto di SCAMBIO DI CASA e voleste saperne di più. Noi comunque siamo qui ogni giorno per consigliarvi e condividere idee su nuove destinazioni o su come ottenere un perfetto house swap!

Ancora buon anno a tutti: che possiate avere il migliore scambio di casa possibile per le vostre prossime vacanze!

Questi tempi di crisi, dove sembra che tutti dobbiamo tirare la cinghia, stare attenti alle spese, e scordarci le vacanze, stridono un po’ con l’idea allegra ed intima del Natale, delle mangiate, delle feste, dell’abbondanza. Per far riappacificare i due sensi contrari allora vi possiamo dire che ci sono dei modi economici e comodi per andare in vacanza, conoscere nuova gente e magari guadagnare qualche soldino, sebbene in un periodo di crisi.

Mai sentito parlare di house sitting?

“I have decided to be a house sitter. I have found that there are many folk who wish to leave their home and pets for periods whilst they travel, and they seek people like me to care for their house, their garden and their animals. For me it provides a place of peace, and plenty of time to write” (da: Diary of a House Sitter, http://housesitdiary.blogspot.com).

Ebbene sì, avete capito perfettamente: anche le case hanno bisogno di essere accudite, come i bambini, come le piante, i cani (ma ormai il concetto di dog-sitting è piuttosto demodé rispetto a questo di house sitting).

Famiglie mediamente benestanti, con case altrettanto benestanti spesso lasciano la loro casa a dei custodi. Ora sembra andare piuttosto di moda l’abitudine di lasciare in affidamento la propria casa (giardino, animali e all-inclusive pack) a una persona che si prenda cura di essa in cambio di un “cambiamento d’aria”, la possibilità di vivere in una casa differente, più grande, magari a volte lussuosa o, comunque, di poter fare una vacanza-soggiorno in un posto diverso dalla propria casa. In alcune situazioni poi, si guadagnano addirittura dei soldi.

In ogni caso, se non vedete questo suggerimento come appropriato per la vostra situazione familiare –dato che è più un’opzione per single- potete sempre riconsiderare e cominciare ad organizzare il vostro scambio di casa, facile ed economico, nonché piuttosto comodo per viaggiare!